Den 16-19 april genomfördes Global Christian Forums fjärde globala stormöte i Accra, Ghana. Under dagarna firade forumet sitt 25-årsjubileum.
Från Sverige deltog, utöver undertecknad, domprost Niclas Blåder som representerade Svenska kyrkan och domkyrkolektor Johannes Zeiler som ingick i Lutherska världsförbundet.
För att åstadkomma goda möten i ett sammanhang som präglas av största möjliga ekumeniska spännvidd tillämpar Global Christian Forum en metod som ger plats för de medverkandes personliga berättelser. Deltagarna hade under dagarna i Accra mycket utrymme för att dela med varandra hur den kristna tron kommit in i deras liv och vilka konsekvenser den får. I den basgrupp jag själv ingick fanns deltagare från Finland, Ghana, Togo, Tyskland, Sydkorea, Kenya, Palestina och Sverige. I den lilla gruppen fanns en stor bredd av kyrkotraditioner representerade.
Berikande att lära av andra
Det är en trosstärkande erfarenhet, att i samtal upptäcka hur man kan lära sig av människor som finns i kyrkor som är mycket annorlunda än den egna. Pingstvännen Nick från Togo, som berättade om hur han var på väg till USA, men hamnade i Hamburg där han nu leder en karismatisk migrantförsamling. Grekisk-ortodoxa Maria från Jerusalem och hennes berättelse om att hoppas på Kristus som fredens Gud på en plats där religionen alltför ofta tar sig aggressiva uttryck. Hon berättade att hennes familj i generationer sett som sin särskilda kallelse att stanna kvar och vara Kristi kropp på den platsen, trots att det är svårt.
Tre fjärdedelar av befolkningen är kristna
Ghanas eget kyrkolandskap innefattar en lång rad kyrkotraditioner. Av landets befolkning på 31 miljoner människor är cirka 71 procent kristna. Den största gruppen består av pentekostala/karismatiska kristna, som utgör 31,6 procent av befolkningen i stort. Global Christian Forum besökte under konferensen bland annat en av Accras megakyrkor, den karismatiska Action Chapel International, och firade en bönegudstjänst med stort fokus på lovsång.
Smärtsam påminnelse om slaveriet
Konferensen innehöll också ett besök på Cape Coast Castle. Det är ett av de slavfort som finns i Ghana, en anläggning från vilken över tre miljoner människor forslades som handelsvaror över Atlanten. Därigenom påmindes vi om slavhandelns brutala historia och det sår som slavhandeln lämnat i såväl Västafrika, som i de delar av världen som var parter i handeln.
En särskilt smärtsam ekumenisk aspekt är att slavhandeln skedde med många kyrkors goda minne och ibland aktiva medverkan. I en efterföljande minnesgudstjänst i Cape Coasts Wesley Methodist Cathedral uppmärksammades också det faktum att miljontals människor även i vår tid lever i slaveri eller under slavlika förhållanden.
”Ett mirakel att alla är här”
Temat för Global Christian Forum 2024 var ”För att världen ska förstå”. Temat knyter an till den enhetsvision som Jesus uttalar i Johannesevangeliets 17:e kapitel och som finns i centrum för hela den ekumeniska rörelsen. Bibelstudier, predikningar och föredrag höll sig generellt mycket nära denna vision och gav förnyade perspektiv på de ofta använda bibelorden.
”Redan det faktum att vi alla är här, är ett mirakel”.
Casely Essamuah, generalsekreterare Global Christian Forum
Global Christian Forums existens suddar inte ut de spänningar och motsättningar som finns i Kristi världsvida kyrka. Men som mötesplats är den ett sorts enhetens trots allt-tecken. Mitt i alla skillnader är det berikande att mötas, be, fira gudstjänst och odla relationer och vänskaper. Som Global Christian Forums generalsekreterare Casely Essamuah uttryckte i sitt inledningsanförande ”Redan det faktum att vi alla är här, är ett mirakel”.
Jan Eckerdal
direktor för teologi, Sveriges kristna råd
Om Global Christian Forum
Global Christian Forum är ett ekumeniskt initiativ som kommit till som komplement till andra delar av den internationella ekumeniska rörelsen. Syftet är att vara en öppen mötesplats för alla kyrkor i världen, inklusive dem som inte har någon relation till den ekumeniska rörelsen. Särskilt handlar det om att bygga ekumeniska relationer mellan de historiska kyrkotraditionerna och de växande evangelikala, pentekostala och karismatiska kyrkorna i det globala syd – kyrkor som numera utgör en mycket stor del av den världsvida kristendomen.
