Kyrkan var fram till Eritreas självständighet 1993 del av Etiopiska ortodoxa tawahedokyrkan. I det självständiga Eritrea fick kyrkan autokefali från Koptiska ortodoxa moderkyrkan. Kyrkan delades 2006 i en exilkyrka och en kyrka med huvudsäte i Asmara, då Eritreas regim avsatte kyrkans patriark Antonios, satte honom i husarrest och tillsatte en regimvänlig patriark.
Den Orientaliska ortodoxa kyrkogemenskapen kom att erkänna exilkyrkan och anse kyrkan i Asmara som okanonisk.
Sedan den tiden finns två eritreanska kyrkor i Sverige:
- Eritreanska ortodoxa tawahedokyrkan i Skandinavien (EOTK-Sk), som den erkända exilkyrkan, underställd Koptiska ortodoxa kyrkans biskop i Sverige, Abakir. Kyrkan beviljades medlemskap i SKR 2017.
- Eritreanska ortodoxa tawahedokyrkan i Sverige (EOTK -Sv), under det icke erkända patriarkatet i Asmara och beviljades observatörsskap i SKR 2026.
Här kan du läsa en kort bakgrund till hur de förhåller sig till varandra.
Ända fram till patriarken Antonios död 2022 var exilkyrkan den enda erkända kyrkan. Kyrkan i Asmara kom att erkännas av Koptiska ortodoxa kyrkan från 2022, då de nya patriarkerna: först Qerlos (2021–2022) och sedan Basilios (från 2025) erkänts av Koptiska ortodoxa kyrkan. Samtidigt förlorade exilkyrkan sin kanonicitet, och kyrkan i Skandinavien, följaktligen, sitt stöd från koptiske biskopen i Sverige.
Under 2025 lämnade EOTK-Sv in en ansökan om medlemskap i SKR. I november 2025 besöktes SKR av kyrkans representanter och deras styrande biskop Elias, med säte i Milano.
”Tawahedo” är ett begrepp på kyrkospråket geez, och betyder ungefär ”förenad till ett”. Det syftar till de orientaliska ortodoxa kyrkornas kristologi, som ser Kristi gudomlighet och mänsklighet i en förenad natur.
Församlingar finns i Stockholm (Eritreanska S:ta Maria Ortodoxa kyrka) och Göteborg (Eritreanska S:t Selassie Ortodoxa kyrka) och de grundades i slutet av 1980-talet. I dagsläget räknar kyrkan med runt 3 000 aktiva medlemmar och ytterligare cirka 5 000 som deltar i kyrkans stora högtider.
EOTK-Sv är inte medlem inom SKR utan är observatör.