Följeslagarprogrammet får inte fortsatt finansiering från Sidas strategi för Mellanöstern och Nordafrika (MENA). Det stod klart efter ett möte med ansvariga för regionen på Sida. Nya målskrivningar och minskad budget anges som orsak till de nya prioriteringarna. Sveriges kristna råd håller inte med om att Följeslagarprogrammet inte platsar i MENA-strategin. Tvärtom bidrar programmet till att målen ska kunna uppfyllas.
Efter en förfrågan från Sveriges kristna råd bjöd Sida in till ett möte för att motivera beslutet att inte längre finansiera det Ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel. Sidas representanter refererade till att de nya målskrivningarna och en kraftigt reducerad biståndsbudget för regionen tvingar dem att prioritera bort Följeslagarprogrammet ur MENA-strategin.
Enligt regeringen ska det svenska biståndet till det palestinska samhället framöver prioritera:
- ekonomisk utveckling, förbättrad infrastruktur och jobbskapande, inklusive entreprenörskap och ungas och kvinnors ekonomiska egenmakt.
- förbättrad tillgång till hälso- och sjukvård, inklusive sexuell och reproduktiv hälsa och rättigheter, och med fokus på barns hälsa.
- stärkt kapacitet för god samhällsstyrning, demokrati och rättsstatens principer samt ansvarsutkrävande, och främjande av en tvåstatslösning i enlighet med folkrätten.
Högst relevant för att uppnå målen
Sveriges kristna råd representerades på mötet av generalsekreterare Sofia Camnerin, ekonomichef Sarah Mossop och Erik Svanberg, koordinator på Följeslagarprogrammet. På mötet deltog även Erik Lysén, chef för Act Svenska kyrkan, för SKR:s räkning, som en av medlemmarna i styrgruppen för Följeslagarprogrammet.
– Vi framförde att vi anser att Följeslagarprogrammet är högst relevant enligt strategin, inte minst gällande den sista punkten om att främja ansvarsutkrävande och en tvåstatslösning i enlighet med folkrätten, säger Sofia Camnerin efter mötet med biståndsmyndigheten.
Förutsättning för framtida fred
I över tjugo år har Följeslagarprogrammet varit en självklar del av Sveriges utvecklingssamarbete via Sida i Palestina och Israel. Den senaste perioden har den svenska delen av programmet finansierats inom ramen för Sveriges landstrategi för Palestina. När den strategin nu har uppgått i den nya regionala strategin för hela Mellanöstern och Nordafrika, är Följeslagarprogrammet inte längre aktuellt för finansiering, enligt myndigheten.
– Följeslagarprogrammet finns på plats för att öka respekten för folkrätten. För att tillsammans med palestinska och israeliska fredsaktörer motverka det ökande våldet mot den palestinska civilbefolkningen från de extrema bosättarna. Det är något som regeringen vid upprepade tillfällen framhållit som en förutsättning för en framtida fred. Och det är just detta arbete som Följeslagarprogrammet gör, säger Erik Svanberg, koordinator på Följeslagarprogrammet på Sveriges kristna råd.
Unik aktör för gemensamt fredsarbete
Regeringens nya regionala strategi har också som övergripande mål att motverka extremism. Även i det avseendet är programmet relevant, menar Sveriges kristna råd.
– Följeslagarprogrammet en unik aktör, där den lokala styrningen görs i samarbete mellan palestinier, israeler och internationella, och där kristna, muslimer och judar ingår. Det är viktigt att vi värnar sådana unika plattformar för gemensamt fredsarbete, säger Erik Svanberg, som i dagarna har skickat i väg den senast utbildade gruppen svenska följeslagare till Palestina och Israel för en tremånadersperiod.
Vill fortsätta med programmet på sikt
Beslutet att inte fortsätta finansiering har Sida fattat vid en tidpunkt då programmets arbete med att främja rättvisa, värna om mänsklig värdighet och stärka fred i regionen är av större betydelse än någonsin.
– Vi vill fortsätta att slå följe med utsatta människor och inte lämna dem när de behöver oss som mest. Vi håller dörren öppen för fortsatt samarbete med Sida. Samtidigt försöker vi tillsammans med Styrgruppen för Följeslagarprogrammet hitta andra vägar och medel för att på längre sikt kunna fortsätta med programmet i någon form, säger Sofia Camnerin.