Martin Luther King-dagen är nationell helgdag i USA och firas varje år den tredje måndagen i januari. Sedan 2003 firas dagen även i Sverige på initiativ av Kristna Fredsrörelsen och Svenska Baptistsamfundet. Sedan några år är också SKR en av medarrangörerna av dagen.
Så här beskriver Coretta Scott King, hans fru, dagens betydelse:
“Martin Luther King-dagen firar livet och arvet av en man som gav hopp och helande till Amerika. Vi minns även hans tidlösa värden som han lärde oss genom sitt exempel — mod, sanning, rättvisa, medkänsla, värdighet, ödmjukhet och tjänst som så strålande definierade Dr. Kings person och ledarskap. Denna dag firar vi den universella, ovillkorliga kärleken, förlåtelse och ickevåld som stärkte hans revolutionära ande. Det är en dag av intensiv utbildning och träning i Martins filosofi och ickevåldsmetoder för social förändring, konflikthantering och försoning. Dagen ger ett unikt tillfälle att lära unga människor att bekämpa ondska, inte människor, och få vanan att fråga sig själva, “hur kan jag lösa denna konflikt på det mest kärleksfulla sättet?”
En del i firandet är utdelandet av det årliga Martin Luther King-priset. I samband med firandet av Martin Luther King-dagen 2004 tog dåvarande riksdagsledamoten Joe Frans (s) initiativet till att instifta ett svenskt Martin Luther King-pris som ska delas ut årligen i samband med Martin Luther King-dagen. Så här skrev Joe Frans i ett pressmeddelande:
“Martin Luther King drömde om att alla människor en vacker dag ska kunna umgås som bröder och systrar. Kärnan i hans budskap var ickevåld, social rättvisa och fred. Han var spjutspets för en massiv kamp för jämlikhet och mot rasism. Hans kamp kom att förändra Amerika och därmed hela världen för alltid. Hans starka övertygelse var att fred och frihet för alla är möjligt, inte bara för några.Ett pris i Martin Luther Kings anda är ett sätt att fira hans arv för hopp och försoning. Det är ett sätt att se till att Martin Luther Kings anda lever vidare och ett sätt att fira de tidlösa värderingar som han kämpade för. Värderingar som på ett strålande sätt levdes i hans ledarskap och hans liv.”
Läs mer på Martin Luther King-dagens egen hemsida. Där meddelas i början av januari vem som blir 2010 års pristagare.
