I månadsskiftet augusti-september mötte vi tio andra kristna råd i Johannesburg i Sydafrika, för att dela erfarenheter och utmaningar och finna former för att tillsammans arbeta vidare för en bättre värld. Med från Sveriges kristna råd fanns vår teologiska rådgivare Jan Eckerdal.
– Vi har haft givande mötesdagar där vi fått chans att lära känna varandra och hur det är att vara kyrka på våra olika platser. Vi har pratat om många svåra saker, som ökande ekonomiska orättvisor, regionens stora migrantströmmar, våld mot kvinnor och klimatförändringar. Men också om hur hoppet i Kristus ger kyrkorna kraft att fortsätta verka för förändring. Det finns mycket glädje bevarad i kyrkorna här, säger Jan Eckerdal.
Nordisk delegation mötte nationella råd
Sveriges kristna råd var inbjudna av Norges kristna råd för att tillsammans med Danmarks motsvarighet möta representanter från FOCCISA, Fellowship of Christian Councils in Southern Africa. Nätverket består av nationella kristna råd som i detta möte i Johannesburg i Sydafrika representerades av Angola, Botswana, Lesotho, Moçambique, Malawi, Sydafrika, Tanzania och Zambia.
Nätverket grundades redan 1980 för att stötta kampen mot apartheid i Sydafrika, och i slutet av samma årtionde inleddes ett första samarbete mellan nordiska råd och FOCCISA.
Fortsatt kamp mot orättvisor
Kyrkorna i södra Afrika har länge haft en central roll i arbetet för social rättvisa, fred och försoning och mot våld och övergrepp. Inte minst i Sydafrika genom ärkebiskopen Desmond Tutu, som 1994 tilldelades Nobels fredspris för sitt arbete för fred och försoning i Sydafrika.
De nationella råden står fortsatt i många svåra sociala och politiska utmaningar inom hälsa, jämställdhet, ekologisk och ekonomisk rättvisa, människohandel, migration och demokratifrågor.
– Det är stora utmaningar i regionen, men också många möjligheter, där kyrkorna kan göra skillnad. Kyrkan är en, och vi blir bättre och starkare tillsammans än var och en för sig. Kyrkan finns överallt och kan därmed inte ignoreras, konstaterar Erhard Hermansen, generalsekreterare för Norges kristna råd.
Beslut om förnyat samarbete
Temat för mötet var ”Kyrkorna tillsammans i tro och handling” och i en gemensam överenskommelse beslutade råden att förnya samarbetet mellan nord och syd genom att stötta varandra, dela resurser och bygga kapacitet, och framför allt att be för varandra.
– Det har berört mig att få lyssna till så öppenhjärtiga beskrivningar av svårigheter man tampas med. Det blir väldigt tydligt att tron är en tillsammansgrej och att vi behöver varandra i den världsvida kyrkan, säger Jan Eckerdal.
– Jag menar att vi tillsammans ska göra det vi kan och att FOCCISA kan vara ett viktigt verktyg för resursutveckling och gemensamt agerande. Jag tror att FOCCISA kan få en allt större betydelse i regionen framöver, och vi vill stå vid deras sida och be för dem i deras viktiga arbete, avslutar Erhard Hermansen.
