Demonstrationståg mot dödandet i Gaza passerar, ungar som i sin ilska kastar sten och militärer som skjuter tårgas passerar. Folk stannar upp en stund och skakar på huvudet, men jobbar på. Kvinnor marscherar genom stan på Internationella Kvinnodagen, och manar till solidaritet med medsystrar i världen i allmänhet och i Gaza i synnerhet. Journalister blir arresterade, utan att få veta anklagelserna. Folk får sina hus förstörda av israeliska militären. Det blir protester. Det pågår några timmar, men turisterna fortsätter in i födelsekyrkan, pilatespassen fortsätter i Peace Center. Det är Betlehems kulturhus, som är betalat med svenska pengar, och det hänger svenska gardiner i flera salar. Utställningar invigs och den spanska kulturveckan rullar på.

Men då fyra män, alla hemmahörande i Betlehem, dödas av en grupp ur israeliska armén, som arbetade under cover, då störs friden. Ögonvittnen berättar om hur männen sköts när de satt i en stillastående bil. Nyhetsbyråerna Haaretz, Reuters och flera andra bekräftar uppgifterna. En av männen har varit eftersökt av israelisk militär i åtta år, misstänkt för inblandning i flera dödliga terrorattacker. Men ingen rättegång hade hållits. Av de andra var en uppgift två medlemmar i Islamiska Jihad och en var medlem i Fatha och var vald in i Betlehems styrande råd.
 
Dådet har väckt en kolossal indignation. Alla i stan verkar ha varit granne till någon av dem, eller skolkamrat, eller har en syster vars svåger var den enes bästa vän, eller en kusin som var gift med någon av de dödades barn. Eller har barn som går i samma skola som de dödades barn eller går i samma kyrka som den dödades mor. Alla vittnar om vilka bra människor de här männen var, att alla tyckte om dem. Dagen efter dådet, då också begravningen hölls, stängde universitetet, alla skolor, alla butiker, allt. Inga pilatespass på Peace Center, Det planerade mötet på utbildningsinstitutet där en kvinna från Tyskland och en från Betlehem skulle prata om olika påsktraditioner ställdes in. Den spanska kulturveckan fick avbrytas, inga konserter, ingen invigning av utställning. Och alla affärer var stängda i två dagar.
 
Och den fred som det står om vid porten till Jesu födelsestad, den verkar långt, långt borta.

Betlehem, april 2008
Bitti Ingemansson